Su importancia radica en el papel que desempeñan como vectores para la transmisión de otros parásitos de mayor significación clínica, como Leishmania spp. y Dirofilaria immitis.
Los géneros de los mosquitos implicados en la transmisión de la leishmaniosis con Phlebotomus en Europa y Luztzomyia en América.
Los flebotomos viven en áreas húmedas y cálidas, preferentemente en zonas pantanosas o en aguas estancadas. Son más activos al atardecer y menos en la noche, desde el principio de la primavera hasta el final del otoño. Sólo las hembras son hematófagas y trasmiten la enfermedad cuando succiona sangre contaminada de un animal y posteriormente la inoculan en la piel de otro vertebrado al volver a alimentarse.